Сложно назвать добрым то утро, когда натяжной потолок в твоей ванной стал каким-то рельефным. Из того, что увидела Эмберлинн, вывода быть могло всего два: пора выкинуть эти таблетки, или кто-то сверху её затопил, и, поскольку единственным лекарством от всех болезней у Кроули был алкоголь, очевидно, второе. Недовольно сощурившись, женщина потёрла лицо ладонями: как знать, может быть, с недосыпа приглючивает? Да непохоже, к несчастью. Она встряхнула головой, извечно вьющиеся волосы беспорядочно рассыпались по плечам, и теперь была, что кикимора. Несомненно, любая другая уже бы давно нарезала круги, паникуя, что сейчас нахрен утонет, но Эмбер случалось влипать и похлеще. И вообще она слишком устала для таких бессмысленных телодвижений, а волнение так и вовсе могло её сейчас грохнуть, начни она тут метать пальцами молнии.
С другой стороны, не помешает метнуть их в того, кто не допёр закрыть воду. Если он утопился, конечно, не выйдет, но что с того, если Кроули просто попробует? А вероятно, он вскрыл себе вены — за годы работы в убойном отделе профессиональная деформация поразила мозг Эмберлинн слишком сильно, чтобы она для начала подумала, что сосед сверху — просто придурок.
В любом случае, от визита сотрудницы Скотланд ярда он не отделается. Набросив на плечи шёлковый халат и схватив связку ключей с комода в прихожей, Эмбер почувствовала, как раздражение берёт верх над усталостью: почему даже свой выходной она должна тратить на то, чтобы якшаться с уродами? И, раз день начался с этого — можно представить себе, как он закончится. Кроули несколько раз нервно ударила по кнопке лифта, но всё, что добилась — нескольких искр. «Ещё не хватало устроить тут замыкание,» — женщина запахнула халат и перевзяла его пояском: как-то негоже в неглиже по подъезду расхаживать. И заявляться так к людям, которых не знаешь — тем более. Как так получилось, что Кроули не знакома с соседями? Очень сложно знакомиться, знаешь ли, когда приходишь домой среди ночи, да и желания, в общем-то, не было. Эмберлинн отдала бы многое-многое, чтобы просто не видеть людей, чтобы просто закрыться от них.
Может быть, навсегда — как случится. Но она каждый раз выбиралась из кокона, закрывала дверь за собой и шла в Скотланд Ярд, потому что там что-то манило её, манило так сильно, словно это зависимость. Это сложно понять, зачастую — просто нельзя, и Кроули знала, что не в праве требовать этого, и сегодня она могла провести чудный день в одиночестве, но реальность опять внесла коррективы.
Можно выругаться и выбить дверь, пожалуй, с ноги, но Эмбер, похоже, вчера слишком вымоталась. Социопатия прогрессировала вместе с усталостью, давно ставшей хронической, и как бы сильно её что-то ни злило, в полной мере она не могла это выразить.
Не исключено, что это вообще не в её характере — не в характере Эмберлинн, какой она была на самом деле, не поражённая трудоголизмом и тем, что запивала его алкоголем. Сейчас уже, правда, меньше гораздо: того и глядишь, кто увидит, что с ней уже столько времени что-то неладно. Ладно, к чему тут трагедии? У неё потолок там сейчас разорвётся, некогда тут сопли мотать на кулак.
— Салем Фостер, — позвонив в дверь, мисс Кроули успела забыть, что она не на службе. — Убойный отдел Скотланд Ярд, — и ещё о том, что работает уже в специальном отделе. — Открывайте, — и только собравшись достать удостоверение, Эмбер сунула руку в карман и ощутила прохладу шёлка домашнего халата.
Одно из двух — или она забыла одеться на службу, или к мистеру Фостеру пришла по вопросу скорее по личному: это же лично в её квартире он устроил потоп. — Да открывай ты уже, чтоб тебя, — осознав, что запуталась, Эмберлинн от раздражения несколько раз ударила по двери, теперь определённо набпоминая раздосадованную жительницу затопленной квартиры. Может быть, Салем Фостер оценит.
Или дверь откроет его жена, примет её за любовницу, закатит скандал, а Кроули за это время пройдёт в ванную и уже наконец выключит эту треклятую воду. Безусловно, если там никто не вскрыл себе вены. Хотя, разве кто-то осмелился сделать это в её выходной? Можно подумать, самоубийцы сверялись когда с её графиком. А могли, между прочим ведь, гады. — В унитазе ты там утонул, что ли, — наклонившись к почтовому ящику на двери, женщина приподняла крышку, чтобы заглянуть в квартиру. Что же, труп не валяется — и то ладно, хотя, может быть, он всё ещё в ванной.
На всякий случай, Эмбер примерилась, сможет ли вышибить дверь плечом. Не хотелось — лучше всё-таки, чтоб открыл.

Отредактировано Amberlynn Crawley (2016-09-24 18:27:09)

Нихрена себе муза, тем временем, с другой стороны двери уже начала мёрзнуть: апрель в Лондоне, знаете ли, не июль на Шри-Ланке, вообще вот ни разу. Женщина скрестила руки на груди и поёжилась, думая о том, что если Салем Фостер ещё не был утопленником, то — сейчас станет. Имя, к слову, казалось знакомым. Да, для соседей это нормально, но Эмберлинн с роду ни с кем из них не общалась. Она давно превратила свой дом в неприступную крепость и пускала туда только избранных.
А вот по работе пересекаться могли, что в глазах мисс Кроули соседа не красило. Правда, в контексте того, что мистер Фостер прямо сейчас поганит ей потолок в ванной, это не страшно, потому что она всё равно уже зла на него.
Ремонт теперь делать — вот где она время найдёт? Можно подумать, у неё выходных по две штуки в неделю, и Кроули жаждет потратить их полностью на наблюдение за тем, как другие работают. Сама женщина, ясный перец, менять потолок будет до второго пришествия, даже если руки дойдут чуть пораньше. Так жить, впрочем, нельзя, и значит, придётся взять отгул.
Или заставить работать Салема Фостера, если он-таки там не вскрыл себе вены. Было бы весьма безответственно с его стороны.

Наконец, в коридоре послышались шаги, явно свидетельствовавшие о том, что в квартире находится не меньше одного живого человека. Может, ещё двери откроют? Ну надо же! Женщина закатила глаза, услышав, как чьи-то пальцы возятся с задвижкой. И она скорее ожидала встретиться взглядом с дулом пистолета, нацеленного ей в переносицу, чем декламирующего сонеты Салема Фостера.
Если это, конечно, вообще был сонет, а то Эмберлинн Кроули в криминальных жанрах сильна — не в литературных. Она удивлённо моргнула, озадаченно сведя брови и на мгновение даже забыв, зачем вообще сюда заявилась.
Что же, сосед её, видимо, знает, как впечатлить женщину. Или он психопат, что тоже бывает, и в практике Эмбер встречалось нередко.
Крутить у виска она не спешила, потому что хоть так её ещё не встречали, дело не в этом. Тем более, что и она в таком виде ни к кому до сих пор не ходила. - Чем могу быть полезен?.. — Да, неплохо бы вот этим вопросом задаться. В тот момент от искусства женщина была ещё дальше, чем обыкновенно, а потому — впечатлилась не очень-то. Её в принципе сложно назвать романтичной, да и какая романтика могла быть в Скотланд Ярде? Не то это место, где можно кого-нибудь впечатлить, наматывая розовые сопли на кулак.

После стольких лет работы в отделе убийств Эмберлинн без труда заключила с первого взгляда, что Салем Фостер едва ли только что занимался чем-то связанным с утоплением, вскрытием вен и прочими противоправными действиями: одежда сухая, кожа на пальцах не сморщена, ну и вообще — странный, конечно, но — не до такой степени. С другой стороны, Кроули никогда не была кем-то сродни Шерлоку Холмсу, и очень жаль, но как есть уж, и сейчас — тоже могло быть по-всякому. Женщина прищурилась, глядя прямо в глаза человеку, испортившему ей выходной. — Ох, ну даже не знаю. Как насчёт перестать заливать мою ванную? — Паниковать Эмбер давно разучилась, потому что иначе давно бы сдурела. Да, есть такие, кто и сейчас говорит, что так и есть, что лечиться пора, но — пошли к чёрту.
А ещё после стольких лет в Скотланд Ярде мисс Кроули научилась вваливаться в чужие квартиры не особенно интересуясь мнением хозяев. Разумеется, обычно ей нужен был ордер на обыск, но сейчас Эмберлинн искала не оружие, труп и наркотики, а, всего-навсего, ванную. Хотя, это и поиском не назвать, в общем-то: она прекрасно знала, куда идти.
Так и есть: вода растекалась уже и по коридору. Недолго думая, женщина открыла дверь и закрыла кран. — Очаровательно, — когда она снова вышла в коридор, несколько слетевших с пальцев искр попали в лужу, и ей повезло, что она отошла. — У вас уже здесь проводку кроет, — с невозмутимым видом добавила Эмбер, за спиной сжав руку в кулак. Ещё не хватало! Хотя, Фостеру в пору тряпки таскать, а не думать о том, что это было: с чего бы ему подумать, будто что-то нечисто. Кроули перевела взгляд на мужчину.
Он вообще собирается что-нибудь делать, или так и будет с порога стихи читать? — Когда соберётесь топиться в следующий раз, поменяйте квартиру или сделайте это в фонтане, идёт? — Рукой зачесав назад волосы, женщина уже хотела уйти, чтобы вызвать кого-нибудь, кто разберётся с её потолком, как вдруг поняла, что намочила не только край халата, но и, естественно, тапочки.
Едва не поскользнувшись, она ухватилась рукой за косяк. «Проклятье,» — отменная реакция.

Между прочим, служительница искусства-то как раз не собиралась задерживаться ни в квартире Салема Фостера, ни в жизни его — уж тем более. Эмберлинн, бывало, шутила, что не ходит на свидание с теми, кто не называет своего имени или хранит трупы в морозилке, а мужчина, как раз, не представился. Испорченный потолок ванной очков привлекательности, тем более, явно не добавлял ему в глазах Кроули.
– На Офелию я не похож, а плагиат – дело бесчестное. Разве что в Стиксе, — женщина закатила глаза. Правда, поспорить с ним было бы трудно: Офелия из него, право слово, не очень. — Ой, ой, — приятный собеседник из неё, впрочем, тоже сейчас бы не вышел: измотанная вчерашней беготнёй и, вдобавок, нерегламентированными водными процедурами с утра пораньше, Эмбер явно не склонна была к разговорам о мифологии. Разве что, спросила бы Салема, не макнуть ли его в этот Стикс. — Тряпки тащи давай, умник, — скрестив руки на груди, она прислонилась к стене: не хватало ещё растянуться тут в луже.
Почти наверняка из-под ногтей бы посыпались искры, и, попав в воду, убили бы Эмберлинн.
Будет неловко. И глупо — бесспорно.
- Одну минуту, — её бровь взмыла вверх. Он серьёзно? Кажется, что умри она тут в самом деле, её «замечательный» сосед вызвал бы скорую только после того, как закончил излагать всё случившееся в письменной форме. Кроули нахмурилась, оглядываясь по сторонам и прикидывая, сколько ещё воды набежит в её ванную прежде, чем этот, видимо, псих, принесёт ей хоть что-нибудь.

А потом оказалось, что лучше бы он и дальше просто стоял и записывал. У Эмбер почти глаза на лоб вылезли, когда с видом совершенно невозмутимым мужчина сначала бросил в лужу одеяло, после же — встал на него. Ай, молодец. Наверняка, узнай сейчас женщина, что труп в морозилке у мистера Фостера тоже найдётся, удивление её не постигло бы.
Ещё и блокнотом плюётся — как замечательно! Она аж дара речи лишилась.
Не иначе, на счастье соседа. Инстинктивно, скорее, взяв у него плед, мисс Кроули несколько раз моргнула, словно бы начала подозревать, что всё это — иллюзия. Правда, ноги промокли на самом деле. — Да, правильно, — согласилась она с уместностью осторожности. С другой стороны, отдел убийств — не диагноз. Хотя убивать ей порой приходилось, естественно: удовольствие то ещё, но они же все первые начали, и Эмберлинн давно научилась не особенно брать это в голову.
Тем более, что порой счёт шёл на секунды, и размышления о моральной стороне вопроса, кроме шуток, могли стоить ей жизни. Да, в Скотланд Ярде работать — опасное дело. Все говорили, неженское дело.
Ну а ей что: она всех и не слушала, что уж там.

— О, может быть, — отозвалась Эмбер таким голосом, словно её озарило. Нет, ну вообще-то от извинений его, по правде сказать, не жарко, не холодно. Промолчать, впрочем, с его стороны будет свинством — опять-таки. Может быть, Салем — латентная хрюшка? Вот наградила судьба же соседом, и куда теперь денешься, спрашивается. — В таких случаях, мистер Фостер, не строчат невесть что, — вот она-то как раз имя запомнила: и по привычке, и оттого, что торчала под дверью какое-то время. Может быть, он успел написать три абзаца о том, что услышал звонок? Наблюдая, с какой скоростью мужчина строчит, формулировки сплетая как будто из воздуха, Кроули вспомнила две вещи: Фостер — писатель или то, что неплохо было бы взять его в литературное рабство, заставив заполнить отчёты.
Похоже, что в Скотланд Ярде нынче в чести быть философом, обученным убивать. Эмберлинн подозревала, что какая-то благовидная цель была во всех этих кучах бумажек, но — за ними же спрятана.

— Для начала, дайте мне это, — отстранив мужчину рукой, едва скользнувшей по плечу, Кроули наклонилась, чтобы подобрать намокшее одеяло. — Проклятье: тяжёлое, — накинув плед на себя, женщина принялась вытаскивать пострадавший атрибут царства Морфея, уже не питая надежд, что Салем выкинет чёртов блокнот и захочет помочь ей.
Если подумать, то так — даже лучше: наворотил он сегодня достаточно.

Отредактировано Amberlynn Crawley (2016-11-13 10:39:04)